Алкогольный гепатит – это острое дегенеративное воспаление печени, вызванное массивным токсическим действием алкоголя. Эта болезнь вместе с алкогольным фиброзом считается первой стадией развития цирроза печени. 
 Алкогольному гепатиту больше всего подвержены лица среднего возраста, которые активно злоупотребляют алкоголем.  Тяжесть гепатита напрямую зависит от дозы, продолжительности приёма и качества алкоголя. Среди больных алкоголизмом данным заболеванием болеют 10-30% людей. Это заболевание развивается чаще всего после запоя или массивного алкогольного эксцесса. 

Когда человек принимает алкоголь внутрь, 90% принимает участие в образовании вещества ацетальдегида, которое поражает клетки печени. Употребление большого количества алкоголя приводит к увеличению потребности печени в кислороде, за чем следует гипоксия гепатоцитов (клеток печени) и их разрушение, или некроз. Этот процесс не быстрый - считается, что алкогольный гепатит развивается через 5-7 лет со времени начала злоупотребления алкогольными напитками. 

Заболевание проходит несколько этапов:

- алкогольная адаптивная гепатомегалия – увеличение размеров печёночных клеток за счёт воздействия этанола. При этом в крови увеличивается количество фермента гамма-глютаминтранспептидазы;
- алкогольный жировой гепатоз – накопление жиров в печени из-за нарушения окисления жирных кислот. Симптомы: боли и тяжесть в области печени, раздражительность, вздутие живота, общая слабость;
- алкогольный фиброз печени – стимулирование роста соединительной ткани под действием алкоголя, которое может привести к циррозу печени;
- алкогольный гепатит.

Существует две формы этого заболевания:

- персистирующая форма;
- прогрессирующая форма.

Персистирующая форма – стабильная форма гепатита, при прекращении алкоголизма возможно обратить воспалительный процесс. При развитии заболевания переходит в прогрессирующую форму, которая означает некротический распад печени. Стабилизировать воспалительный процесс возможно, но остаточные явления останутся. 

Сложно диагностировать больных алкогольным гепатитом, так как тяжело получить достаточно полную информацию о больном. Алкогольная зависимость характеризуется так:

- потребность пациента в постоянном употреблении алкогольных напитков;
- большая часть жизни идёт на покупку спиртных напитков и их употребление;
- употребление алкоголя в ситуациях, когда это мешает пациенту выполнять свои общественные обязанности или подвергает его или других риску для жизни;
- увеличение потребности во всё большем количества алкогольного напитка;
- появление абстиненциальных признаков.

Если наличествуют три симптома из вышеперечисленных, налицо алкогольная зависимость. 

В лечение пациента от алкогольного гепатита входит лечение медикаментами, соблюдение необходимой диеты, оперативное лечение и прекращение потребления алкоголя. При отказе от алкоголя побочные болезни (желтуха, энцефалопатия и асцит) могут исчезать, но если пациент возвращается к своей привычке, алкогольный гепатит имеет возможность рецидивировать. Диета должна быть высокоэнергетической и иметь большое содержание белка. 
Злоупотребление алкоголем после атаки алкогольного гепатита приводит к развитию цирроза печени и алкогольного фиброза. На фоне цирроза печени развитие алкогольного гепатита прогностически неблагоприятно. Холестатический вариант алкогольного гепатита приводит к смертности в 10-17% случаев.